Lendir di tubuh manusia seperti ingus dandahak mungkin tampak menjijikkan, namun sebenarnya cairan tersebut banyakmemiliki manfaat.
"Tanpa selaput lendir, kita takkan mampumencium bau dan bereproduksi, bahkan kita bisa jadi korban dari berbagai jenispatogen," kata Katharina Ribbeck, asisten profesor Biological Engineeringdi Eugene Bell Career Development, MIT seperti dilansir Fox News.
Selaput lendir (mucus) adalah garis pertahananpertama yang dimiliki tubuh karena selaput ini membiarkan molekul vitaltermasuk nutrisi dan sperma untuk masuk ke dalam tubuh. Selain itu, selaputlendir juga memblokir patogen berbahaya seperti bakteri dan virus tertentu.
Ribbeck mencoba mencari tahu mengapa selaputlendir juga bersikap pilih-pilih dalam memblokir beberapa patogen dibandingkanlainnya. Fakta ini mungkin bisa menjawab pertanyaan mengapa beberapa oranglebih rentan terhadap infeksi bakteri atau virus dibandingkan orang yang 'lebihsehat'. Hal ini karena susunan mucin atau lendirnya berbeda pada setiap orang,tergantung pola makan dan usianya.
Penelitian sebelumnya menyimpulkan bahwa ASImengandung banyak mucin yang bermanfaat untuk melindungi bayi dari HIV danrotavirus. Jadi Ribbeck pun menguji kemampuan mucin untuk menghentikan 3 virusberbeda yang masuk ke sel.
Dalam studi yang dipublikasikanBiomacromolecules ini, Ribbeck dan mahasiswanya menciptakan sebuah gel darimucin yang dimurnikan lalu melapisi sel epitel manusia yang dihasilkan selaputlendir dengan gel tipis itu.
Kemudian Ribbeck memaparkan human papillomavirus (HPV), influenza A dan polyomavirus sel Merkel pada sel-sel epitelmanusia. Hasilnya, ketiga virus itu terjebak di dalam sel sehingga tak mampumenginfeksi sel.
Ribbeck percaya bahwa virus-virus ini terjebakoleh molekul gula mucin yang juga ditemukan pada permukaan sel sehinggamenurutnya molekul itu berfungsi sebagai perangkap.
Ribbeck juga menemukan bahwa konsentrasi garamtinggi buatan mucin tak mampu ditembus sehingga hal ini mampu menjelaskanmengapa para dokter menyuruh Anda untuk berkumur dengan air garam atau membilashidung Anda dengan itu saat pilek.
Ribbeck pun mengira mucin akan menjadi bahantambahan yang baik dalam berbagai produk kebersihan dan susu formula.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar